官方任務 № 005 ✡
外來者
外來者
在沒有風的幫助下，火焰像是有生命的盤旋在樹枝間，將掠過的一切染上鮮艷的火紅，被剝奪氧氣的綠葉轉瞬化為灰燼，枝幹用盡力氣發出無力的嘶喊。
燃燒。
火焰以老樹為目標，持續燃燒著。
四周看不見任何生物，高大的老樹原是森林的中心，遷徙的鳥群在此休息、白天的樹蔭下聚集著大大小小的動物，四周總是充滿生氣及綠意，如今卻諷刺的留下老樹自己迎接突如其來的終點。
里多注視著這片火光，感到呼吸困難。
燃燒。
火焰以老樹為目標，持續燃燒著。
四周看不見任何生物，高大的老樹原是森林的中心，遷徙的鳥群在此休息、白天的樹蔭下聚集著大大小小的動物，四周總是充滿生氣及綠意，如今卻諷刺的留下老樹自己迎接突如其來的終點。
里多注視著這片火光，感到呼吸困難。
－－－時間往前推算大約兩個小時。
里多正在二樓書房學習術法，成熟的法師或魔女可透過簡單的媒介或是一個手勢、動作便能操控魔法，如同電影裡出現的閃電、擁有意識的水流、讓人無從察覺的幻術，但對初學者而言還是得從最初的方法學起：魔杖。
他疲憊地靠在椅背上休息，手裡握著的是11.2英吋的魔杖，那是從某個旅行商人交換來的橡木樹枝，削磨至合適大小後花上三天的時間用藥草把外表煙燻成土褐色，里多還能聞到些微的肉桂氣味。
有了魔杖當作媒介，里多的每日課程變多了一項法術演練，身體力行後才了解到書本上寫的是一回事，實際操作又是不同的層級。
目前頂多讓空杯子填滿清水，以及用小旋風偷襲帝妲，而這些就快耗盡里多的部分氣力，魔杖也散發不合常理的高溫，迫使里多暫時放下魔杖，這才注意到自己錯過了午餐。
窗戶下方傳來聲響，也許是到處遊走的帝妲回來了。
希望她有記得帶些吃的回來。里多想，於是起身下樓。
自馬戲團協助任務歸來後，他參考前輩們的建議去改變自身跟環境的關係，不再是無差別的接受那些話語，周遭的聲音開始變得清晰，夜晚的睡眠也不像之前被輕易打斷。前輩們說個人的精神狀態很重要，保有心靈的人就擁有力量。
里多偶爾會跟那些聲音說話，根據它們的描述畫下草稿，里多已蒐集到足夠的數量增加創作，然而透過契約結交的精靈只有一個，他跟帝妲都覺得是場誤打誤撞的意外。
「帝妲，妳－－…」里多發現談話的對象並未出現，卻看見大門被打開了。
※ ※ ※
帝妲很少睡得如此沉，彷彿意識隨著風依循記憶移動著，她越過山丘、溪流、人造建築，最後在一片鬱綠中降落。
帝妲不喜歡作夢。她的其他同伴們覺得不可思議，因為夢境有助於思緒重建，釐清在一般情況下無法解開的疑慮，甚至超越時間對未來進行預知，這是他們與生俱來的能力。帝妲長期將睡眠進行切割，利用多睡淺眠的方式避免意識進入深層。
也許是長時間待在石脊城看膩了黃沙，茂盛的後院已不能滿足自小在草原長大的帝妲，內心渴望被綠色植物圍繞的她突破心理障礙，得以解放的意識立刻奔走，於是她作了一個夢－－－
「…帝……星…帝、帝妲！醒醒！」
恍惚間她聽見自己的名字，迫切的叫喚使得帝妲猛然清醒，眨了幾次眼望向有些驚慌的小主人，不是很確定的等待對方下一步動作。
老實說，里多很少看見帝妲睡覺時露出肚子，她總是安靜的趴臥在軟墊上，一副隨時都做好準備似的閉目養神，所以當他喊了幾次名字得不到回應時，里多還以為帝妲被外來者怎麼了。
里多讓出空間給帝妲起身伸展，邊轉述他的發現：屋內仍維持他上樓前的模樣，他目測沒有東西消失，於是拐進一旁的廚房兼藥房，確認藥草罐的數量和器具，從後門繞著屋子走一圈，檢查後院日曬中的草簍沒有被破壞，然後他在正門前發現一個東西。
「石頭？」
一顆看不出材質的圓潤黑石，里多沒有作太多的加工，僅是在上頭刻上些許花紋，他挑選幾個簡樸的作品放在門口旁的木架，當初為了怕被風掃落，他有用可水洗的樹脂固定，這顆石頭還是掉了下來，接著里多便找到在臥房休息的帝妲。里多話說到此，新手如他都能感受到石頭的奇異處，它像是被注了力量般散發某種氣息，卻又毫無動靜。
帝妲看著被放置在旁的黑色石頭，有一瞬間她以為自己還在作夢，很顯然有個迷路的森林精靈在隨風飄流的途中，碰巧被里多的作品吸引而落下。
跟剛才的夢沒有關係，一定是。
「帝妲？」里多有些擔心的看著出神的大狗。
「快去收拾東西，我們要出趟遠門了。」
一人一犬於是動了起來。里多從櫥櫃摸出幾塊乾乳酪跟麵包，未雨綢繆的把屋外的東西都收到裡頭，順勢把門窗都上鎖；帝妲在二樓擺弄著黑石，眼前的牆面畫有一個大型傳送陣，那是前陣子為了看馬戲團特地畫的，陣型的線條正一點一點的改變，里多剛好看見陣型從黃色的光轉變成綠光的瞬間。
「借用石頭裡的力量重新建立連結，在媒介的輔助下成功的機率會比較高。」帝妲對著身後的人解釋，「大概就像你跟魔杖的關係。」
里多點頭表示明白，順手把魔杖跟筆記本塞進背包，多少能猜到此行的目的地為何，希望能找到些材料，比起石頭里多還是喜歡木頭的香味。
「好了。」帝妲打著呵欠。不常作的事果然特別費力，她想。
他們一前一後穿越被觸發的發光陣型，迎面而來的是塞滿整個肺部的濕潤空氣，以及跟前翠綠的草原，不遠處是高聳的樹群，他們正站在一座森林的入口。
「還記得這次的任務吧。」帝妲感覺到對方有點緊張，「不用怕，這次我也會跟你一起。」
因為這是魔寵存在的目的。
甩著尾巴的帝妲小心翼翼地走在前頭，里多跟在身後觀察環境。進入森林後，空間跟方向感被聳立交錯的樹木給迷惑，難怪很多書上都寫著沒事不要亂闖森林，連童話故事裡也多的是把森林當成事件發生的場景。里多推算太陽的位置，他們可能向東跨越了二至三個時區，溫度上也沒有相差太多，看來整體北半球的夏天都一樣難熬。
他們一邊討論學習進度，看得見精靈的帝妲不時被打斷，讓她生氣的吠叫並追著對方跑，雖然平常帝妲就很容易失控，但在能力還不足的里多眼裡看見的只是一隻對著空氣發火的黃色大狗，莫名的好笑。
森林很大，帝妲說他們只走了一半，森林的環境比里多想像中還要豐富，他們沿路經過下凹的草原、周圍佈滿藤蔓的沼澤地，還有大概是生物飲水用的小湖泊。正當他們打算找個地方休息時，事情發生了。
先注意到異樣的里多聽見一個細小的聲音，隨後背包裡傳來振動，接著帝妲豎起耳朵，「我去上面看看。」說完，便以靈巧的動作迅速跳上一旁的樹枝，在底下等待的里多找到振動的來源是那顆黑色石頭，心裡有股不祥的預感。
「在前面！我們最好用跑的！」帝妲跳下樹枝，語氣難得急躁；「樹木自焚了。」
他們趕到時，老樹早已深陷火海，里多被眼前景象嚇到呆愣在原地，他可以感覺到樹木蒼老的臉在火焰中承受著痛苦，它被限制住無法動彈，只能看著身軀在火焰中一點一點被燒毀。而一旁帝妲則是繞著燃燒中的樹木，似乎也不知所措。
「做點什麼吧！它不是你們的支柱嗎！」里多知道她是在喊給那些精靈聽，但也多虧帝妲的聲音讓她回過神，如同協會任務上所寫的，火燒木事件的確存在，而他面對這種情況當然不能坐視不管。
里多連忙摸出魔杖，縱使力量有限，他還是得去嘗試。里多穩定情緒試圖凝聚大氣中的水氣，比以往練習更加的專注，細小的水流在魔杖周圍浮現，沿著魔杖所指的方向緩慢流去，但在接近火焰時隨即被蒸發。
帝妲把一切看在眼裡，於是更焦急地徵求更多的協助，可惜精靈們被突發情況給嚇傻了，短時間內可能也提供不了幫助。
「里多，把賓叫醒吧。」帝妲知道他有把它帶出來，那個意外產生的契約精靈，它的速度足夠把訊息帶給能幫助他們的人。
「………」
「里多！」他們沒有時間了！想要查明林木自焚的真相，留住處於活躍中的火焰是必要的，如果是人為引發至少還能提供協會一條追查的線索，帝妲相信老樹撐不了多久，實在沒有多餘的時間再猶豫。
垂著頭的里多沒有回應，帝妲嘖了一聲準備自己從對方背包裡摸出賓的本體，里多卻猛然轉身跑走，重新回到森林裡，帝妲不知道他在想什麼，根據她對里多的了解他不可能會嚇到臨陣脫逃。
獨自一人在森林狂奔，里多很清楚自己的目的地，他的水魔法還不足以滅火，尤其是這種非自然的火焰，那麼他還能怎麼做？當帝妲要他拿出賓的時候才想到，自己還有另一項能力。
里多彎腰穿越過一層又一層的藤蔓，未留意到腳下突起的氣根，狠狠地往前摔倒翻滾好幾圈，包裡的東西散落一地但他沒時間去撿，因為里多找到他要找的東西。
「還想說你是嚇傻了嗎，原來是在找這個阿。」掉落在旁的木雕動了一下，隨後一隻看不出外貌的灰色鳥影飛到里多身邊。
「賓，我需要帶點溫度的風。」里多把手伸進沼澤中撈起一把爛泥，沒有多想的捏起泥巴，一下子就能看出大致形體。
被叫作賓的鳥影搧動著翅膀，對著里多的雙手依約送出暖風，同時嘴裡也沒閒著：「你們兩個忙你們的，大可不用把我帶上，我很自願留守看家。」被契約綁著的精靈前期需要時間調適跟本體的聯繫，越是穩定所能成現的外觀就會越清晰，而不是說簽了約就一直使喚它出來，它到現在都還只是個影子！這讓賓很不高興！
「抱歉。」里多忍受頭頂被鳥嘴攻擊，他是真的感到抱歉，但除此之外他實在想不到其他辦法。
利用賓的風把泥巴裡的水分蒸散，泥巴的爛糊狀便城帶有硬度的泥巴，比較喜歡雕刻的里多沒什麼使用這類材質的經驗，賓也研究了很久才知道對方在捏個什麼東西。
「……你最好不要被這座森林裡的松鼠看到，要不然一定會被果實砸得滿頭包。」
「我盡力了…」他用指縫在上頭畫出細部紋路，完成差不多後把松鼠放在手上讓賓繼續風乾，里多向著來時方向再次跑了起來。
當他回到老樹前時，僅剩下根部還在燃燒，帝妲直挺挺的坐在前方，像是在送勇敢的老樹最後一程。
「拜託了。」里多喘著氣把雕塑品拋到火焰中，彷彿被澆了汽油火焰瞬間膨脹向上噴發，里多被熱氣吹倒在地，抬起手遮住過度刺激的亮光，隱約看見賓似乎在跟帝妲說話，隨後火焰消失了。
事情似乎解決了，里多感覺到一陣無力，來回奔走消耗的體力加上法術施展，他直接仰躺在地，接著他看見毛茸茸的身影，嘴裡叼著一顆鮮紅色像石頭的東西。
「下次你再這樣自己亂來，我會考慮沒收你的工具袋跟魔杖。」
「成功了喔，小子。」
－任務結束－
里多正在二樓書房學習術法，成熟的法師或魔女可透過簡單的媒介或是一個手勢、動作便能操控魔法，如同電影裡出現的閃電、擁有意識的水流、讓人無從察覺的幻術，但對初學者而言還是得從最初的方法學起：魔杖。
他疲憊地靠在椅背上休息，手裡握著的是11.2英吋的魔杖，那是從某個旅行商人交換來的橡木樹枝，削磨至合適大小後花上三天的時間用藥草把外表煙燻成土褐色，里多還能聞到些微的肉桂氣味。
有了魔杖當作媒介，里多的每日課程變多了一項法術演練，身體力行後才了解到書本上寫的是一回事，實際操作又是不同的層級。
目前頂多讓空杯子填滿清水，以及用小旋風偷襲帝妲，而這些就快耗盡里多的部分氣力，魔杖也散發不合常理的高溫，迫使里多暫時放下魔杖，這才注意到自己錯過了午餐。
窗戶下方傳來聲響，也許是到處遊走的帝妲回來了。
希望她有記得帶些吃的回來。里多想，於是起身下樓。
自馬戲團協助任務歸來後，他參考前輩們的建議去改變自身跟環境的關係，不再是無差別的接受那些話語，周遭的聲音開始變得清晰，夜晚的睡眠也不像之前被輕易打斷。前輩們說個人的精神狀態很重要，保有心靈的人就擁有力量。
里多偶爾會跟那些聲音說話，根據它們的描述畫下草稿，里多已蒐集到足夠的數量增加創作，然而透過契約結交的精靈只有一個，他跟帝妲都覺得是場誤打誤撞的意外。
「帝妲，妳－－…」里多發現談話的對象並未出現，卻看見大門被打開了。
※ ※ ※
帝妲很少睡得如此沉，彷彿意識隨著風依循記憶移動著，她越過山丘、溪流、人造建築，最後在一片鬱綠中降落。
帝妲不喜歡作夢。她的其他同伴們覺得不可思議，因為夢境有助於思緒重建，釐清在一般情況下無法解開的疑慮，甚至超越時間對未來進行預知，這是他們與生俱來的能力。帝妲長期將睡眠進行切割，利用多睡淺眠的方式避免意識進入深層。
也許是長時間待在石脊城看膩了黃沙，茂盛的後院已不能滿足自小在草原長大的帝妲，內心渴望被綠色植物圍繞的她突破心理障礙，得以解放的意識立刻奔走，於是她作了一個夢－－－
「…帝……星…帝、帝妲！醒醒！」
恍惚間她聽見自己的名字，迫切的叫喚使得帝妲猛然清醒，眨了幾次眼望向有些驚慌的小主人，不是很確定的等待對方下一步動作。
老實說，里多很少看見帝妲睡覺時露出肚子，她總是安靜的趴臥在軟墊上，一副隨時都做好準備似的閉目養神，所以當他喊了幾次名字得不到回應時，里多還以為帝妲被外來者怎麼了。
里多讓出空間給帝妲起身伸展，邊轉述他的發現：屋內仍維持他上樓前的模樣，他目測沒有東西消失，於是拐進一旁的廚房兼藥房，確認藥草罐的數量和器具，從後門繞著屋子走一圈，檢查後院日曬中的草簍沒有被破壞，然後他在正門前發現一個東西。
「石頭？」
一顆看不出材質的圓潤黑石，里多沒有作太多的加工，僅是在上頭刻上些許花紋，他挑選幾個簡樸的作品放在門口旁的木架，當初為了怕被風掃落，他有用可水洗的樹脂固定，這顆石頭還是掉了下來，接著里多便找到在臥房休息的帝妲。里多話說到此，新手如他都能感受到石頭的奇異處，它像是被注了力量般散發某種氣息，卻又毫無動靜。
帝妲看著被放置在旁的黑色石頭，有一瞬間她以為自己還在作夢，很顯然有個迷路的森林精靈在隨風飄流的途中，碰巧被里多的作品吸引而落下。
跟剛才的夢沒有關係，一定是。
「帝妲？」里多有些擔心的看著出神的大狗。
「快去收拾東西，我們要出趟遠門了。」
一人一犬於是動了起來。里多從櫥櫃摸出幾塊乾乳酪跟麵包，未雨綢繆的把屋外的東西都收到裡頭，順勢把門窗都上鎖；帝妲在二樓擺弄著黑石，眼前的牆面畫有一個大型傳送陣，那是前陣子為了看馬戲團特地畫的，陣型的線條正一點一點的改變，里多剛好看見陣型從黃色的光轉變成綠光的瞬間。
「借用石頭裡的力量重新建立連結，在媒介的輔助下成功的機率會比較高。」帝妲對著身後的人解釋，「大概就像你跟魔杖的關係。」
里多點頭表示明白，順手把魔杖跟筆記本塞進背包，多少能猜到此行的目的地為何，希望能找到些材料，比起石頭里多還是喜歡木頭的香味。
「好了。」帝妲打著呵欠。不常作的事果然特別費力，她想。
他們一前一後穿越被觸發的發光陣型，迎面而來的是塞滿整個肺部的濕潤空氣，以及跟前翠綠的草原，不遠處是高聳的樹群，他們正站在一座森林的入口。
「還記得這次的任務吧。」帝妲感覺到對方有點緊張，「不用怕，這次我也會跟你一起。」
因為這是魔寵存在的目的。
甩著尾巴的帝妲小心翼翼地走在前頭，里多跟在身後觀察環境。進入森林後，空間跟方向感被聳立交錯的樹木給迷惑，難怪很多書上都寫著沒事不要亂闖森林，連童話故事裡也多的是把森林當成事件發生的場景。里多推算太陽的位置，他們可能向東跨越了二至三個時區，溫度上也沒有相差太多，看來整體北半球的夏天都一樣難熬。
他們一邊討論學習進度，看得見精靈的帝妲不時被打斷，讓她生氣的吠叫並追著對方跑，雖然平常帝妲就很容易失控，但在能力還不足的里多眼裡看見的只是一隻對著空氣發火的黃色大狗，莫名的好笑。
森林很大，帝妲說他們只走了一半，森林的環境比里多想像中還要豐富，他們沿路經過下凹的草原、周圍佈滿藤蔓的沼澤地，還有大概是生物飲水用的小湖泊。正當他們打算找個地方休息時，事情發生了。
先注意到異樣的里多聽見一個細小的聲音，隨後背包裡傳來振動，接著帝妲豎起耳朵，「我去上面看看。」說完，便以靈巧的動作迅速跳上一旁的樹枝，在底下等待的里多找到振動的來源是那顆黑色石頭，心裡有股不祥的預感。
「在前面！我們最好用跑的！」帝妲跳下樹枝，語氣難得急躁；「樹木自焚了。」
他們趕到時，老樹早已深陷火海，里多被眼前景象嚇到呆愣在原地，他可以感覺到樹木蒼老的臉在火焰中承受著痛苦，它被限制住無法動彈，只能看著身軀在火焰中一點一點被燒毀。而一旁帝妲則是繞著燃燒中的樹木，似乎也不知所措。
「做點什麼吧！它不是你們的支柱嗎！」里多知道她是在喊給那些精靈聽，但也多虧帝妲的聲音讓她回過神，如同協會任務上所寫的，火燒木事件的確存在，而他面對這種情況當然不能坐視不管。
里多連忙摸出魔杖，縱使力量有限，他還是得去嘗試。里多穩定情緒試圖凝聚大氣中的水氣，比以往練習更加的專注，細小的水流在魔杖周圍浮現，沿著魔杖所指的方向緩慢流去，但在接近火焰時隨即被蒸發。
帝妲把一切看在眼裡，於是更焦急地徵求更多的協助，可惜精靈們被突發情況給嚇傻了，短時間內可能也提供不了幫助。
「里多，把賓叫醒吧。」帝妲知道他有把它帶出來，那個意外產生的契約精靈，它的速度足夠把訊息帶給能幫助他們的人。
「………」
「里多！」他們沒有時間了！想要查明林木自焚的真相，留住處於活躍中的火焰是必要的，如果是人為引發至少還能提供協會一條追查的線索，帝妲相信老樹撐不了多久，實在沒有多餘的時間再猶豫。
垂著頭的里多沒有回應，帝妲嘖了一聲準備自己從對方背包裡摸出賓的本體，里多卻猛然轉身跑走，重新回到森林裡，帝妲不知道他在想什麼，根據她對里多的了解他不可能會嚇到臨陣脫逃。
獨自一人在森林狂奔，里多很清楚自己的目的地，他的水魔法還不足以滅火，尤其是這種非自然的火焰，那麼他還能怎麼做？當帝妲要他拿出賓的時候才想到，自己還有另一項能力。
里多彎腰穿越過一層又一層的藤蔓，未留意到腳下突起的氣根，狠狠地往前摔倒翻滾好幾圈，包裡的東西散落一地但他沒時間去撿，因為里多找到他要找的東西。
「還想說你是嚇傻了嗎，原來是在找這個阿。」掉落在旁的木雕動了一下，隨後一隻看不出外貌的灰色鳥影飛到里多身邊。
「賓，我需要帶點溫度的風。」里多把手伸進沼澤中撈起一把爛泥，沒有多想的捏起泥巴，一下子就能看出大致形體。
被叫作賓的鳥影搧動著翅膀，對著里多的雙手依約送出暖風，同時嘴裡也沒閒著：「你們兩個忙你們的，大可不用把我帶上，我很自願留守看家。」被契約綁著的精靈前期需要時間調適跟本體的聯繫，越是穩定所能成現的外觀就會越清晰，而不是說簽了約就一直使喚它出來，它到現在都還只是個影子！這讓賓很不高興！
「抱歉。」里多忍受頭頂被鳥嘴攻擊，他是真的感到抱歉，但除此之外他實在想不到其他辦法。
利用賓的風把泥巴裡的水分蒸散，泥巴的爛糊狀便城帶有硬度的泥巴，比較喜歡雕刻的里多沒什麼使用這類材質的經驗，賓也研究了很久才知道對方在捏個什麼東西。
「……你最好不要被這座森林裡的松鼠看到，要不然一定會被果實砸得滿頭包。」
「我盡力了…」他用指縫在上頭畫出細部紋路，完成差不多後把松鼠放在手上讓賓繼續風乾，里多向著來時方向再次跑了起來。
當他回到老樹前時，僅剩下根部還在燃燒，帝妲直挺挺的坐在前方，像是在送勇敢的老樹最後一程。
「拜託了。」里多喘著氣把雕塑品拋到火焰中，彷彿被澆了汽油火焰瞬間膨脹向上噴發，里多被熱氣吹倒在地，抬起手遮住過度刺激的亮光，隱約看見賓似乎在跟帝妲說話，隨後火焰消失了。
事情似乎解決了，里多感覺到一陣無力，來回奔走消耗的體力加上法術施展，他直接仰躺在地，接著他看見毛茸茸的身影，嘴裡叼著一顆鮮紅色像石頭的東西。
「下次你再這樣自己亂來，我會考慮沒收你的工具袋跟魔杖。」
「成功了喔，小子。」
－任務結束－
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